Årets første cruiseskip kommer til Stavanger onsdag. Om bord er snaut 2.000 passasjerer, de aller fleste briter. Det er jakten på nordlys som bringer britene så tidlig sjøveien til Norge. Alle de tre cruiseanløpene som ventes i mars står det britisk baserte P&O-rederiet for.

Det er «Oriana» som er årets første cruiseskip i Vågen. Hun ble bygget ferdig i 1995 av et tysk verft. En krevende slepeoperasjon på elva Ems, brakte det nybygde skipet fra verftet i innlandsbyen Papenburg ut til salt vann i Nordsjøen. Hun ble døpt i Southampton av Dronning Elisabeth.

«Oriana» er på 69.000 brt, er 260 meter lang og kan ta 1.975 passasjerer. Hun kommer på hjemvei fra Alta i nitiden og seiler videre til Southampton åtte timer senere. «Oriana» har vært i Stavanger mange ganger før. Første gang var 11. juli i 2000.

Årets cruisesesong i Stavanger tegner til å bli på samme nivå som fjoråret, med noen få flere anløp og litt færre gjester. I 2017 var det 181 anløp og 300.140 cruisegjester i byen og regionen.

Neste anløp ventes mandag 19. mars.